Die Länge der Telomere in einem bestimmten Alter ist einer der besten Molekularmarker (Biomarker) für den Alterungsgrad des Organismus und wird deshalb verwendet, um dessen biologisches Alter zu messen. Die Länge der Telomer-Wiederholungen wird infolge der für die Regenerierung des Gewebes notwendige Zellvermehrung allmählich erodiert, je älter der Organismus wird.

Nicht alle Individuen altern gleich schnell, unabhängig davon, ob sie zeitlich dasselbe Alter haben. Deshalb ist es wichtig, molekulare Marker (andere als das zeitliche Alter) zu haben, mit deren Hilfe man den Alterungsgrad eines Organismus schätzen kann. Diese Daten können sehr nützlich sein, damit Ärzte und medizinisches Fachpersonal vorzeitig die Entwicklung bestimmter, mit dem Alter in Zusammenhang stehender Krankheiten vorhersagen und damit dieses Risiko auf ein Minimum zu reduzieren, indem der Lebensstil geändert wird (z. B. ist erwiesen, dass Übergewicht und starkes Rauchen zu einem beschleunigten Verlust von Telomeren führt).